Платформы: SNES, WSC, PS, DS
Разработчик: G-Craft
Издатель: Squaresoft/Square Enix
Дата выхода [SNES]: 24.02.95 [JP]
Дата выхода [WSC]: 12.07.02 [JP]
Дата выхода [PS]: 23.10.03 [JP]
Даты выхода [DS]: 22.03.07 [JP], 23.10.07 [US]

Серия игр о войнах не столь отдалённого будущего, главным оружием в которых являются шагающие танки, началась с в высшей степени любопытного проекта, рассказывающего о противостоянии мировых сил на отдельно взятом острове.

Океанский Союз (O.C.U.) - объединение, состоящее из Австралии, Японии и ещё кой-каких мелких стран. Штаты Объединённого Континента (U.C.S.) - государство, возникшее в следствие слияния Северной Америки с Южной. Другими важными участниками геополитического процесса в мире Front Mission являются Народная Республика Зафтра (возрождённый Советский Союз) и Европейское Содружество (образованное заместо развалившегося старого). Остров Хаффман появился на глобусе в результате бурной вулканической активности и сразу стал лакомым куском для соперничающих за влияние на международной арене стран. За обладание им ни O.C.U., ни U.C.S. не жалеют никаких ресурсов.

В центре сюжета - командир отряда наёмников "Каньонные Вороны" Ройд Клайв - серьёзный, компетентный вояка, лелеющий надежду когда-нибудь встретиться на поле боя с человеком, что отнял жизнь у его возлюбленной. По мере выполнения миссий на стороне O.C.U., пред Ройдом и сотоварищами открывается страшная правда об истинной причине и целях разворачивающегося конфликта. В поздние версии игр добавлена ещё одна сюжетная линия - о Кевине Гринфилде и его отряде "Серебряные Рыси", сражающемся на стороне U.C.S. Эта линия позволяет взглянуть на бушующую войну под иным углом, из враждебного "Воронам" лагеря.

Представленная в Front Mission схема геймплея ныне уже считается классической. Большую часть времени занимают пошаговые сражения на гигантских танках гуманоидных очертаний, именуемых ванцерами (сокращение от wanderung panzer). Стандартный ванцер условно делится на четыре части - корпус, две руки и ноги. Уничтожение любой из частей заметно сказывается на его функциональности: в случае поломки ног можно забыть о таком понятии как "мобильность", без рук проблематично пользовать орудия, а чрезмерное повреждение корпуса так и вовсе приводит к выбыванию вацера из битвы. Все части позволяется менять под собственные нужды и наклонности - это фирменная фишка серии. Впрочем, собрать универсальное супер-пупер нечто не получится ввиду наличествующего ограничителя, выраженного соотношением общего веса к общей же мощщи. Попросту говоря, ежели навешать на машину всего и много, она это не потянет.

Управляет каждым ванцером живой человек, пилот, от характеристик и навыков которого зависит, сколь эффективно чугунный болван действует в сражении. Пилотам свойственно набираться опыта, всё лучше и лучше со временем владея избранным видом оружия, разучивая всяческие полезные навыки. Непосредственные схватки вацеров демонстрируются крупным планом, дабы можно было насладиться лихими манёврами, ожесточёнными перестрелками и видом отваливающихся частей.

В перерывах между баталиями дозволяется слоняться по населённым пунктам: получать наказы от командования, общаться с гражданскими, заниматься шоппингом и сносить горячие головы на арене. Последний способ времяпрепровождения довольно-таки бесполезен и как способ поднабрать экспы, и как способ срубить бабла, да и вообще - скучно. Эта проблема не решена, кстати, и по сей день - за пределами прописанных в сюжете битв получить fun проблематично.

Будучи первой игрой такого типа, привнося множество инноваций в жанр, вполне понятно и простительно, что не все элементы до состояния идеала вылизаны и вымазаны. Средь видов оружия - зверский дисбаланс в пользу ракетниц. Они мало того, что дальнобойные, мало того, что мощные, так ещё и скилл есть, позволяющий указывать, в какую область ванцера надо нам ракеты запускать. И они, если только вообще в другую степь не улетят, обязательно в нужную часть попадут. Отсюда напрашивается логический вывод: целим в корпус -> вражины откидываются в разы быстрее. Соответственно, у кого с логикой всё в порядке, тот ко второй половине игры войско комплектует преимущественно ракетчиками. Ну и парой штурмовиков с автоматами, чтоб для прикрытия в авангарде пускать.

Перекосы в плане сложности оправдать значительно труднее, их на неотработанность схемы не спишешь. Начальные миссии - реально геморные, напрягают изрядно. Только-только осваиваешь премудрости системы, а враг уже напирает вовсю. Эпогей сего мракобесия: битва с элитным отрядом U.C.S. "Стена Ада", состоящим сплошь из кровожадных маниаков, пилотирующих, к тому же, гораздо более продвинутые ванцеры, нежели те, что доступны нам. Вступать в ближний бой с этими ребятами совершенно бесполезно - порвут и глазом не моргнут. Единственный действенный способ одержать над изуверами верх - полу-читерская тактика, сводящаяся к отсиживанию внизу карты и закидыванию их с безопасного расстояния ракетами, на прямое попадание которых они, как ни странно, никак не реагируют. Ракет на такое дело требуется совершенно бешеное количество, однако это совсем не проблема, ведь как раз к тому моменту у нас в распоряжении появляется замечательный грузовичок, посредством которого можно прямо в разгар баталии пополнить боеприпасы и восстановить поломанные части. Так что единственным условием к победе при данной тактике является терпение. Ну а сразу после этого кошмара сложность начинает съезжать вниз, чему способствует также появление у самых активных артиллеристов упоминавшегося выше умения прицельного обстрела, и никакого особенного challenge вплоть до финала уже не будет. С миссиями U.C.S. дела обстоят стабильнее.

И всё же, несмотря на проступающие тут и там шероховатости, Front Mission - истинная классика TRPG, что подтверждает не иссякающий спустя более чем десятилетие с момента изначального релиза спрос - игру трижды перевыпускали для современных платформ, причём два из этих трёх раз её основательно дополняли. Версию для первой PS выгодно отличает наличие кампании за U.C.S, прибавившие в живописности карты и ремикшированная музыка. Версия на DS кроме всего этого может похвастать дополнительными миссиями в кампании O.C.U., мультиплеером по Wi-Fi и официальным англоязычным переводом. При стольких-то инкарнациях пропустить сей эпохальный проект - абсолютно непростительно.