Добрую славу Shining-сериалу составили тактические игры - причем почти исключительно в первой половине девяностых. А вот этак половина игр по вселенной Shining - самые что ни на есть action/RPG, причем в основном настроганные уже в новом тысячелетии и никакой доброй славы никому и ничему составить не способные. Нет, если говорить напрямую, серия и началась-то не с тактики, а с лабиринтобродилки Shining in the Darkness (1991), так что до идеи "на, добрый молодец, меч-кладенец, иди в подземелье, закликивай там монстров в хвост и в гриву" было рукой подать.

Shining Wisdom (1995) вышла на SEGA Saturn в роли некоторой отмазки от SSP - нате, мол, пока мы Shining Force III разрабатываем. Wisdom, в принципе, была неплохой игрой, хотя и с порядочно устаревшей на тот момент графикой (делали игру изначально на MegaDrive, а пересадили на Saturn ее уже в последний момент, добавив роликов) - добрый молодец Марс в лучших традициях Zelda бегал по подземельям, рубил монстров и собирал магические сферы для совершения спецатак и превращения в разных монстров. На Saturn же вышла и Shining the Holy Ark (1996) - уже вполне приличный графически, но скучноватый dungeon crawler в духе Shining in the Darkness.

На рубеже тысячелетий компанию SEGA вообще и тактический сериал Shining Force в частности ждали большие финансовые потрясения. SEGA изрядно разорилась, старые разработчики сериала после коммерческого провала Shining Force III разбежались кто куда, но права на вселенную Shining остались у SEGA. Через несколько лет их достали с полки и решили что-нибудь да сделать. Так как тактические ролевые игры всегда были проектами интеллектуальными, нишевыми, рубить бабло решили на более массовом жанре - action/RPG. Вот так и вышло, что между 2002 и 2009 годами в сериале вышло семь экшнов разной степени паршивости.

В 2002 году, после четырехлетнего перерыва, SEGA выпустила на GBA Shining Soul, а год спустя - Shining Soul II, и это было уже нечто странноватое. Выйди обе Shining Soul на PC, их бы заслуженно обозвали скверными клонами Diablo - весь игровой процесс сводился по хождению по разным локациям с видом сверху, закликиванию набегающих толп монстров и подбиранию выпадающих предметов типа Fire Sword of Life +2. Похвалить в этих играх, кроме довольно приличного по меркам GBA мультиплеера, было нечего, а первую игру отличала еще и совершенно вырвиглазная графика - хуже, чем в Shining Wisdom семилетней давности.

На следующий (2004) год на PlayStation 2 вышла Shining Tears. Из горьких уроков Shining Soul было кое-что вынесено: разработчики из Amusement Vision привлекли к созданию игры нескольких хороших художников, в том числе широко известного в узких хентайных кругах Тони Таку. В итоге Shining Tears могла похвастаться довольно приятной рисованной графикой. Геймплей же изменился очень мало: фактически Shining Tears осталась все той же "дьяблой", где основной функцией игрока было подведение персонажа (и парочки NPC) к толпе безмозглых врагов и частое многократное нажатие на кнопку действия.

Практически то же самое можно сказать и о следующих играх. Shining Force Neo (2005) таки перешла на трехмерную графику с симпатичным cel-shading, но осталась тем же глуповатым стучанием по двум кнопкам, правда, намного более сложным из-за массы сильных и агрессивных монстров (два десятка врагов на экране - постоянная норма). Подтормаживающая картинка пошла ей отнюдь не на пользу: раньше хотя бы было понятно, что творится в гуще размахивающих конечностями врагов. К тому же среди англоязычных игроков Neo стала притчей во языцех из-за запредельно плохой озвучки.

Shining Force EXA (2007) была топтанием на той же лужайке: графика поярче и посимпатичнее, а геймплей тот же: огромные толпы монстров и долбление по двум кнопкам; плюс, правда, некоторое развлечение в виде подвижной крепости, которую надо защищать, холить, лелеять и отстраивать. Да и локализаторы повторно сели в ту же лужу с озвучкой - даром, что японскую версию озвучивали сплошь "звездные" сэйю.

В том же 2007 Shining Tears дополнилась очень на нее похожим сиквелом Shining Wind все с тем же Тони Такой в роли художника и дизайнера персонажей. Симпатичная графика, умеренное количество врагов, неплохая озвучка и унылый геймплей; особых успехов игра так и не снискала даже несмотря на экранизацию - 13-серийное аниме Shining Tears X Wind (на самом деле - более Wind, чем Tears) тоже как-то в историю не вошло. Игра вышла только в Японии и Южной Корее.

Последняя на данный момент игра из экшн-сериала - уже чисто аркадная Shining Force Cross - вышла в Японии в конце 2009 года на игровых автоматах. И даже несмотря на выход тактической Shining Force Feather на Nintendo DS, будущее сериала чётко определено: нас ждет еще не одна action/RPG под названием Shining. Казалось бы, в сериале за восемнадцать лет навыходило предостаточно бродилок-рубилок, чтобы ассоциировать Shining Force исключительно с этим жанром - а вот игроки все вспоминают тактические RPG из ушедшей в историю эпохи. Печально это.